淮扬菜是中国四大菜系之一，而扬州正是淮扬菜的中心和发源地。尤其是在清代，康熙、乾隆两位皇帝的数次南巡，不仅为后世留下了诗文与传奇，同时也将淮扬菜的水平带到了前所未有的高度，使其成为中华美食的一个重要组成部分，而誉满全国。
　　淮扬菜选料严谨，制作精细，求火工，重平和，清鲜淡雅，浓醇兼具，老少皆宜。扬州地区著名的淮扬大菜有八宝葫芦、扒烧猪头、彩蝶飞舞、扬州五亭桥、琵琶对虾、菊花海螺等，其中著名的红楼宴、三头宴、全藕宴则是扬州菜的三颗耀眼明珠。
　　扬州不仅淮扬菜肴名目众多，口味独特，而且小吃也很有特色。三丁包子、千层油糕、翡翠烧麦、鸡丝卷子等，个个特色鲜明，口味与众不同。这些扬州名小吃几乎都能在市内各大食店、饮食街尝到。
　　传统的老字号饭店：富春茶社、扬州大酒店、共和春酒家、绿杨村、福满楼等，不仅淮扬菜烹制得精良，而且还都有自家拿手的各式小吃，真是色、香、味俱佳。市内的四望亭路、冶春花园小吃街以及毓贤街都是扬州的饮食一条街，这里小吃种类繁多，价格适中，口味也颇为地道。

扬州美食
三丁包子
主打：精面、鸡肉等
介绍：扬州三丁包子的馅为鸡丁、肉丁和笋丁，故名“三丁”。鸡丁要选用隔年的母鸡，肉肥且嫩；肉丁则要选用五花肋条，膘头适中；笋丁但求新鲜；最后按照1：2：1的比例搭配成馅。
创新与发展：三丁包子在添加了参丁和虾丁之后，便发展成为了五丁包子。
特点：不论是“三丁”还是“五丁”，包子馅所选材料均十分鲜嫩，鸡丁、肉丁与笋丁的搭配荤素兼顾，肉香而不腻，笋嫩而清淡，参丁营养丰富，包子鲜香脆嫩。
传说：相传当年乾隆皇帝下江南，巡游扬州时他希望能尝到“滋养而不过补，美味而不过鲜，油香而不过腻，松脆而不过硬，细嫩而不过软”的早点。于是，厨师马上想到了扬州的油香，少而不过腻；冬笋松脆，少而不过硬；虾仁细嫩，少而不软。然后又加上了参丁，这才做出了“五不过”的包子。当乾隆问及包子名目时，随员答道，这叫五句包子。后来当地的百姓想到这种包子的馅心用的是五丁，首创厨师又姓丁，便叫它五丁包子。

翡翠烧麦
主打：猪肉、火腿、青菜
特点：制法相当精巧，形状似石榴，四周薄而中间厚，周围制成裙褶花边，样式美观，色呈翠绿；品尝起来，味道鲜甜，食之不腻。
传说：相传清代，扬州商会的会长想尝一尝素菜馅烧麦的味道。于是，厨师就想到用扬州特产梅岭青菜、猪肉末、火腿末、食盐和糖配置成馅，制成烧卖。青菜之中拌有食盐，有效地去除了青菜的菜腥，同时盐与糖又恰当地衬托出馅的鲜甜味道。

千层油糕
主打：精面、砂糖
特点：油糕呈菱形，色泽嫩黄，共分64层，层与层之间微有间隙，更令油糕绵软，层次清晰。口感酥嫩、绵软，味道香甜。
故事：清朝光绪年间，福建人高乃超在长期的实践过程当中，及时吸取了“千层馒头”的“其白如雪，揭之千层”的传统技艺，运用自己精湛的烹饪技术，终于创制出了绵软甜润的千层油糕，使之成为了扬州名点。

四喜汤团
主打：精制糯米粉、豆沙
特点：形状多样，可呈整圆形、椭圆形、慈菇形或者梭子形，内含肉馅、玫瑰馅、麻蓉馅以及豆沙4种馅，4馅色泽不同，故名四喜汤团。口感舒适，软糯滑润，各色各味。

扬州炒饭
又名：扬州蛋炒饭
主打：上等白籼米或新鲜白粳米
特点：种类繁多，能因配料不同构成“清蛋炒饭”、“金裹银蛋炒饭”、“月牙蛋炒饭”、“虾仁蛋炒饭”、“火腿蛋炒饭”、“三鲜蛋炒饭”、“什锦蛋炒饭”等等。炒饭软硬适中，颗粒松散，味道清淡，爽口宜人。
传说：相传扬州炒饭源自隋朝越国公杨素爱吃的碎金饭，即蛋炒饭。后来，隋炀帝巡视江都（今扬州）时，蛋炒饭也随之传入，随后又经过历史历代的厨坛高手创新，糅合淮扬菜肴的“选料严谨、制作精细、加工讲究、注重配色、原汁原味”特色，终于发展成为淮扬风味有名的主食之一。